야쿠르트 스와 로즈의 슬러거, 무라카미 소타카가 12월 12일(화),414만 달러(약 6억엔) 계약에 서명. 이 금액에는 2024년 인센티브도 포함되어 있다. 그의 연봉은 일본 프로야구(NPB)에서도 톱 클래스가 된다고 한다.
23세의 선수는 현재의 3년 계약의 2년째. 무라카미는 지난해보다 출전수가 줄었음에도 불구하고 금액은 지난해부터 안정되고 있다.
스와로즈는 무라카미를 2025년 시즌 이후 MLB에 넣을 것을 약속했다. 그때 그는 국제 프리 에이전트로 협상할 수 있는 나이가 된다.
궁극의 MVP
무라카미는 2021년 12월 15일에세리그 MVP의 영예를 받음, 최연소 MVP 수상자가되었다.
이듬해 무라카미는 시즌 56 홈런의 NPB 최다 홈런 기록을 가진다. 2013년 시즌에 60홈런을 날린 전 스왈로의 블라디미르 발렌티엔 씨에 이은 기록이다.
무라카미는 타율.318, 134RBI(타점)로 시즌을 마쳤다. 그 결과 2022년 10월 세리그 최종 시즌에 22세에 NPB 최연소 삼관왕을 달성했다. 1982년 오치아이 히로만이 기록한 28세의 삼관왕의 최연소 기록을 바꿨다.
프로야구 라이터가 299표를 던져 2022년 MVP의 최유력 후보로 한 결과 두 번째 수상이 됐다.
2023년 WBC에서의 활약
무라카미는 월드 베이스볼 클래식으로 사무라이 재팬을 결승으로 이끌었다. 2023년 3월 20일의 멕시코전에서는 6대 5로 승리해 일본을 미국과의 결승전으로 이끌었다.
마이애미의 론 데포 파크에서 열린 준결승에서 무라카미는 홈런 없이 8삼진을 빼앗았다. 그리고, 무라카미는 멕시코인 릴리버, 조바니 가제고스의 1-1의 속구에 접촉해, 타구는 좌중벽으로부터 400피트(약 153미터) 날았다. 이 히트에서 오타니 쇼헤이와 핀치 러너의 수토 우쿄가 생환했다.
결승전은, 일본이 미국에 3대 1로 승리했다. 경기는 미국의 트레어 터너가 홈런을 치고 1-0으로 리드. 그러나 그 뒤, 무라카미가 솔로 홈런을 발사해 1-1의 동점을 따라잡았다.
일본은 2023년 WBC에서 동구장에서 미국에 3-2로 선도해 승리를 거두었다. 이 승리로 일본은 WBC에서 무패를 유지해 2006년과 2009년 WBC 이후 3번째 우승을 이루었다.
무라카미의 야구에서의 활약은 젊은 세대의 재능을 두드러지게 했다. 마찬가지로 일본의 다른 스포츠, 즉 보트 레이스쿄테이하지만 무라카미와 같은 재능 있는 젊은 선수가 많이 활약하고 있다.
경정의 젊은 선수들
경정은 일본에서 유명한 보트 레이스이며 도박의 합법적인 스포츠 중 하나입니다. 경정은 중앙연맹에 의해 규제되기 때문에 코스나 레이스는 어느 회장에서도 마찬가지다. 각 레이스에는 통상 6명의 선수가 참가해, 부표를 3주면서 최초로 골 한 선수가 승자가 된다.
시즌은 보통 1월에 시작되어 연말까지 이어져 그랑프리에서 시즌을 마무리한다. 올해 일본 모터보트 경주회는 58명의 선수를 2023년 스타 후보 선수로 선출했다.
게다가 10명의 톱 루키도 선출되고, 젊은 레이서들은 세미나를 받고, 드라이빙이나 메인터넌스의 특별 트레이닝을 받는다. 차세대 보트레이스를 담당하는 스타 레이서를 키우기 위해서다.
그 신진 레이서 중 한 명이 스에나가 카즈야다. 사가 지부를 대표하는 24세의 레이서는, 수많은 우승을 경험. 2022년에는 최우수 신인 레이서로 선정됐다. 2023년 2월, 제69회 규슈 지구 선수권 레이스에서 G1 첫 우승. 그 후도 활약을 이어 올해 9월 제11회 삿포로 맥주잔과 11월 JLC컵 루키 시리즈 제22전에서 우승을 장식했다.
스에 나가에 이어,사사키 히로타역시 2022년 5월의 「G2 탄생 기념 제26회 모터 보트 탄생 축제」에서 우승해, 일약 각광을 받았다.
올해는 이미 일본재단 회장배 쟁탈전, 일간 스포츠배 쟁탈전, JLC컵 루키 시리즈 제23전 3대회에서 1위를 차지하고 있는 29세 레이서다.
